Altare

Le origini di Altare affondano le radici in epoca antica, con tracce di insediamenti romani, ma è nel Medioevo che il borgo inizia a forgiare la sua identità distintiva, legata indissolubilmente all'arte della lavorazione del vetro. Già nel XII secolo, maestri vetrai, alcuni provenienti anche da Venezia, si stabilirono qui, attratti dalla disponibilità di materie prime e legname per le fornaci, dando vita a una tradizione che ha plasmato l'economia e la cultura locale per secoli. Altare fu parte del Marchesato di Finale e subì diverse dominazioni, inclusa quella genovese e successivamente sabauda, ma la sua vocazione vetraria rimase costante. Tra i principali monumenti spicca la Chiesa Parrocchiale di San Rocco, edificata nel XVIII secolo, che con la sua architettura sobria ed elegante domina il centro abitato. Un luogo imperdibile è il Museo dell'Arte Vetraria, ospitato nella splendida Villa Rosa, che custodisce un'eccezionale collezione di manufatti e strumenti, testimonianza della secolare maestria altarese. Una curiosità affascinante riguarda la "Società Artistica Vetraria" (SAV), fondata nel 1856, che ha rappresentato un modello cooperativo unico nel suo genere, permettendo alla tradizione vetraria di Altare di prosperare e innovarsi anche di fronte alle sfide industriali.

Altare è immerso in un contesto naturale di grande bellezza, caratterizzato dalle dolci colline dell'Appennino Ligure e da fitti boschi di castagni, faggi e querce che offrono un rifugio fresco e rigenerante. Il territorio è attraversato da numerosi sentieri escursionistici che si snodano tra la vegetazione lussureggiante, ideali per passeggiate rilassanti o trekking più impegnativi. La vicinanza al Parco Naturale Regionale del Beigua, riconosciuto come UNESCO Global Geopark, arricchisce ulteriormente l'offerta paesaggistica, con la possibilità di ammirare panorami mozzafiato che spaziano dalle vette appenniniche fino, nelle giornate più limpide, alla costa ligure. Le formazioni rocciose e le piccole valli fluviali, come quella del Bormida di Pallare, contribuiscono a disegnare un paesaggio vario e suggestivo. Le attività all'aperto includono trekking, mountain bike e semplici passeggiate per raccogliere funghi in autunno o godere della fioritura primaverile, quando i boschi si tingono di mille sfumature di verde e l'aria si riempie dei profumi della macchia mediterranea e dei fiori selvatici.

La cucina di Altare riflette la sua posizione nell'entroterra ligure, con forti influenze della tradizione contadina e montanara, spesso arricchita da scambi con la vicina cucina piemontese. È una gastronomia robusta e genuina, basata sui prodotti del territorio. Tra i piatti tradizionali spiccano i ravioli al "tocco", un ricco ragù di carne che esalta il sapore della pasta fresca fatta in casa, e la polenta, spesso accompagnata da sughi di carne o funghi porcini, abbondanti nei boschi circostanti. Non mancano le zuppe di verdure e legumi, preparate con ingredienti freschi di stagione. Tra i prodotti tipici del territorio si annoverano i funghi, in particolare i prelibati porcini, le castagne, utilizzate per dolci o come accompagnamento, e il miele di alta qualità. I formaggi freschi e stagionati prodotti nelle vicine valli, come la robiola, sono perfetti per un antipasto o per concludere un pasto. Per un abbinamento enogastronomico, i piatti di Altare si sposano bene con vini rossi leggeri e fruttati del Piemonte o con un Vermentino ligure, che con la sua freschezza può bilanciare i sapori più intensi.

Altare, pur essendo un borgo tranquillo, si anima durante l'anno con eventi che celebrano la sua storia e le sue tradizioni. La festa più sentita è quella di San Rocco, il patrono, che si celebra il 16 agosto con riti religiosi, processioni e momenti di festa popolare che coinvolgono tutta la comunità. Durante l'autunno, il territorio celebra i suoi frutti con sagre dedicate ai funghi e alle castagne, occasioni perfette per gustare specialità locali e immergersi nell'atmosfera conviviale del borgo. Non può mancare un riferimento alla tradizione vetraria: periodicamente, Altare ospita eventi e manifestazioni culturali legate all'arte del vetro, come dimostrazioni di lavorazione, mostre di manufatti e convegni, che permettono ai visitatori di apprezzare da vicino la maestria degli artigiani e di comprendere l'importanza di questa arte per l'identità del paese. Questi eventi sono un'opportunità unica per vivere il vero spirito di Altare, tra storia, artigianato e convivialità.