Altamura

Le origini di Altamura affondano in un passato remotissimo, testimoniato dalla scoperta dell'Uomo di Altamura, uno scheletro neandertaliano rinvenuto nella Grotta di Lamalunga, e da insediamenti neolitici e megalitici, le cui mura ciclopiche sono ancora visibili. La città moderna deve la sua rifondazione e il suo splendore all'imperatore Federico II di Svevia, che nel 1232 la volle erigere ex novo, dotandola di una magnifica cattedrale e concedendole privilegi che ne fecero un centro di cultura e commercio. Nel corso dei secoli, Altamura ha vissuto dominazioni diverse, ognuna delle quali ha lasciato un'impronta indelebile nel suo tessuto urbano. Il cuore pulsante della città è la Cattedrale di Santa Maria Assunta, un capolavoro dell'architettura romanico-pugliese voluto da Federico II, che incanta con il suo imponente rosone e i portali riccamente scolpiti. Passeggiando per il centro storico, si scoprono i caratteristici "claustri", piccole piazze interne con vicoli stretti che si aprono a sorpresa, un esempio unico di urbanistica medievale. Tra gli altri monumenti spiccano Palazzo Baldassarre e il Palazzo Vescovile, testimoni della ricca storia della città. Una curiosità affascinante è legata proprio alla Cattedrale: la "Porta di Federico II" non è l'ingresso principale, ma un portale laterale che si dice fosse riservato all'imperatore.

Altamura è la porta d'accesso al Parco Nazionale dell'Alta Murgia, un ecosistema carsico di straordinaria bellezza e biodiversità. Il paesaggio circostante è dominato da estese steppe, pascoli e macchia mediterranea, interrotti da profonde gravine, veri e propri canyon scavati dall'erosione, e da "lame", valli meno profonde. Peculiarità geologiche come il Pulo di Altamura, una delle più grandi doline carsiche d'Italia, e le numerose grotte, tra cui quella di Lamalunga, arricchiscono il panorama. Un'altra meraviglia naturale è la Cava dei Dinosauri, un sito paleontologico di fama mondiale dove sono state scoperte migliaia di impronte di dinosauri. Dalle alture della Murgia si possono ammirare panorami mozzafiato, soprattutto al tramonto, quando i colori caldi del sole dipingono le distese di grano e le rocce calcaree. Il territorio invita a numerose attività all'aria aperta: il trekking e il cicloturismo lungo i sentieri del parco permettono di immergersi nella natura incontaminata, mentre l'esplorazione delle grotte offre un'esperienza unica per gli amanti della speleologia. In primavera, il paesaggio si accende di mille colori grazie alla fioritura di orchidee selvatiche e altre specie endemiche, mentre i profumi della macchia mediterranea inebriano l'aria.

La cucina altamurana è l'espressione più autentica della tradizione contadina e pastorale della Murgia, caratterizzata da sapori robusti e ingredienti genuini a chilometro zero. Il protagonista indiscusso è il Pane di Altamura DOP, un capolavoro di panificazione riconosciuto a livello europeo, dalla crosta croccante e la mollica morbida e gialla, perfetto da gustare con un filo d'olio extra vergine d'oliva locale. Tra i piatti tradizionali spiccano le orecchiette con le cime di rapa, un classico della cucina pugliese, e la tiella di riso, patate e cozze, un piatto unico ricco di sapore. Non mancano i lampascioni, cipolline selvatiche dal gusto amarognolo, spesso preparati fritti o in insalata, e i funghi cardoncelli, una prelibatezza della Murgia. I prodotti tipici del territorio includono l'eccellente Olio extra vergine d'oliva Terre di Bari DOP, il Pecorino di Altamura, formaggio dal sapore intenso, e il vino Primitivo, robusto e corposo, ideale per accompagnare i piatti della tradizione. Un abbinamento enogastronomico imperdibile è il Pane di Altamura con un buon olio locale e un calice di Primitivo, un connubio che racchiude l'essenza stessa della terra pugliese.

Altamura è una città che vive le sue tradizioni con passione, animandosi durante l'anno con eventi e manifestazioni che celebrano la sua storia e la sua cultura. L'appuntamento più atteso è "Federicus", una spettacolare rievocazione storica che si tiene ogni anno a maggio. Per alcuni giorni, la città torna indietro nel tempo all'epoca di Federico II, con cortei in costume, spettacoli di falconeria, mercati medievali e artigiani che ripropongono antichi mestieri, trasformando il centro storico in un vivace borgo duecentesco. Ad agosto, la Festa Patronale di San Rocco anima la città con processioni religiose, luminarie, concerti e fuochi d'artificio, un momento di grande devozione e aggregazione popolare. Non può mancare, spesso in autunno, la Sagra del Pane di Altamura, un evento dedicato al prodotto simbolo della città, dove si può assistere alla preparazione tradizionale del pane, degustare le diverse varianti e scoprire i segreti di questa antica arte. Questi eventi offrono un'opportunità unica per immergersi nell'anima autentica di Altamura e vivere un'esperienza indimenticabile tra festa e tradizione.