Alessandria del Carretto

Le origini di Alessandria del Carretto affondano le radici nell'epoca medievale, legate indissolubilmente alle attività silvo-pastorali e alla transumanza che hanno plasmato il territorio montano del Pollino. Il nome stesso evoca un passato ricco: "Alessandria" potrebbe rimandare a insediamenti più antichi o a figure locali di spicco, mentre "del Carretto" fa riferimento all'antica famiglia dei Carretto, che esercitò la propria signoria su queste terre. Il borgo ha saputo preservare la sua identità rurale e montana, resistendo all'omologazione e mantenendo vive le proprie peculiarità, pur avendo risentito delle varie dominazioni succedutesi nel Sud Italia. Il cuore architettonico del paese è rappresentato dalla Chiesa Madre di San Nicola di Bari, un edificio sacro che mostra elementi barocchi e si distingue per il suo campanile, punto di riferimento visivo nel paesaggio. Passeggiando tra i vicoli stretti e le case in pietra, tipiche dell'architettura montana, si respira l'autenticità di un tempo passato. Una curiosità che rende Alessandria del Carretto unica è la sua profonda connessione con la "Festa dell'Abete", un rito arboreo millenario che ne definisce l'identità culturale e storica.

Alessandria del Carretto è un gioiello incastonato nel cuore del Parco Nazionale del Pollino, un'area protetta di straordinaria bellezza e biodiversità. Il paesaggio circostante è dominato da imponenti montagne, fitte foreste di faggi, abeti e, soprattutto, dai maestosi pini loricati, veri e propri monumenti naturali e simbolo del parco, che si ergono con le loro forme contorte e resistenti. Sebbene il paese sia montano, nelle vicinanze scorrono fiumi e torrenti come il Raganello e il Sarmento, che modellano gole e canyon spettacolari. Da diversi punti panoramici del borgo e lungo i sentieri che si snodano tra i boschi, si possono ammirare viste mozzafiato sulle vette del Pollino e sulle valli sottostanti, offrendo scenari che cambiano colore con le stagioni. La natura incontaminata invita a numerose attività all'aperto: il trekking e le escursioni a cavallo permettono di esplorare sentieri immersi nel verde, mentre gli appassionati di mountain bike trovano percorsi stimolanti. In primavera ed estate, il paesaggio si accende di fioriture e profumi intensi, mentre l'autunno regala uno spettacolo di foliage dai toni caldi e l'inverno avvolge tutto in un manto di neve, offrendo opportunità per lo sci di fondo nelle aree attrezzate del parco.

La cucina di Alessandria del Carretto è l'espressione più autentica della tradizione montana e contadina del Pollino, basata sulla genuinità dei prodotti locali e sulla sapienza di ricette tramandate di generazione in generazione. I sapori sono robusti e decisi, legati alla pastorizia e all'agricoltura di montagna. Tra i piatti tradizionali spiccano le "lagane e ceci", una pasta fatta in casa abbinata a legumi saporiti, e la "pecora alla pastora", una preparazione che esalta la carne ovina, cucinata lentamente con erbe aromatiche. Non mancano poi i gustosi funghi, raccolti nei boschi circostanti, che arricchiscono primi piatti e contorni. I prodotti tipici del territorio sono il vero fiore all'occhiello: formaggi di capra e pecora, come il pecorino e il caciocavallo, con i loro aromi intensi; salumi artigianali come soppressata, capocollo e salsiccia, frutto di antiche tecniche di lavorazione della carne suina; e il miele, dal sapore unico, prodotto dalle api che bottinano sui fiori di montagna. Questi sapori autentici si abbinano splendidamente con i vini rossi robusti della Calabria, come un buon Cirò, che ne esaltano il carattere deciso e la profondità.

Il calendario di Alessandria del Carretto è scandito da eventi e tradizioni che affondano le radici in un passato millenario, testimoniando la profonda identità culturale del borgo. L'evento più significativo e spettacolare è senza dubbio la "Festa dell'Abete", conosciuta localmente come "A Pitu", che si svolge tra la fine di luglio e l'inizio di agosto. Questa rievocazione di un antico rito arboreo, dedicata a Sant'Alessandro, patrono del paese, è un inno alla fertilità e all'abbondanza. La comunità partecipa attivamente all'abbattimento e al trasporto di un enorme abete, il "Pitu", e di un faggio, la "Rocca", che vengono poi uniti e innalzati con grande fatica e gioia nella piazza principale, tra canti e balli tradizionali. È un momento di forte coesione sociale e spiritualità. Oltre a questa festa di risonanza nazionale, l'estate di Alessandria del Carretto è animata da sagre dedicate ai prodotti tipici locali, che offrono l'occasione per gustare le specialità gastronomiche e vivere l'atmosfera festosa del borgo, tra musica popolare e momenti di convivialità.